Een Italiaanse autoriteiten instantie, genaamd Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM), heeft boetes uitgedeeld aan de telecombedrijven Wind en Vodafone. Wind en Vodafone staan bekend om hun telecomdiensten. De telecombedrijven zouden de wet hebben overtreden, door simkaarten te verkopen met internet en voicemail diensten. Deze diensten zijn van te voren geïnstalleerd en geactiveerd. Volgens de instantie moesten gebruikers expliciet aangeven dat ze de diensten wilden de-activeren, om zo extra kosten te vermijden.
Onvoldoende informatievoorziening
Wind en Vodafone staan bekend om hun telecomdiensten en het verkopen van prepaid simkaarten en sim only abonnementen. Vooral Vodafone simkaarten zijn zeer populair. AGCM beschuldigt Wind en Vodafone van het feit dat ze de consumenten onvoldoende hebben ingelicht over de diensten die vooraf zijn geïnstalleerd en geactiveerd op de desbetreffende simkaarten. Wind heeft een boete van €200.000 ontvangen en Vodafone een boete van €250.000. Beide telecombedrijven herkennen zich niet in de beschuldigingen van de AGCM en zijn daarom in hoger beroep gegaan. Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft de zaak beoordelen.
Uitspraak van het Hof van Justitie
“Als de consument niet geïnformeerd is over de kosten van de diensten, als de vooraf geïnstalleerde internetdiensten en voicemail diensten op de simkaart, dan wordt dit niet gezien als een vrije keuze om gebruik te maken van de diensten.”
Het Hof merkt op dat een gemiddelde consument zich niet bewust is van de vooraf geïnstalleerde diensten, die extra kosten met zich meebrengen. Applicaties kunnen internetdata gebruiken, zonder dat de gebruiker hier op de hoogte van is.
Het Hof van Justitie concludeert dat, het gedrag waarvan de telecombedrijven zijn beschuldigd, namelijk een agressieve handelspraktijk, geen sprake is. Er is namelijk geen conflict tussen de “Unfair Commercial Practices Directive” en de “Universal Service Directive” voor de rechten van de gebruikers. De beschuldiging hoort niet thuis in de wetgeving van de EU, maar in de wet van “Unfair Commercial Practices Directive” en dit is de reden dat de telecombedrijven niet worden beboet.